• Seite 1
• Seite 2
• Seite 3

Die Geburt Europas

Bonner Ausstellung "Rom und die Barbaren" legt die Wurzeln frei

Goldbüste des Kaisers Marc Aurel, um 180 n.Chr. Bild: Site et Musee romains d'Avenches/Schweiz

Das haben alle Großreiche gemeinsam: So mächtig sie auch waren, so weit sie sich ausdehnten, irgendwann brachen sie alle zusammen. Nach den Imperien der ausgehenden Bronzezeit, nach Alexanders Riesen-Territorium erlag auch das Römische Reich dem Gesetz des Niedergangs. Das zu erkunden, darzustellen und als Überblick zu systematisieren, hat sich die Ausstellung "Rom und die Barbaren" vorgenommen, die noch bisn zum 7. Dezember in der Bundeskunsthalle in Bonn zu sehen ist.

Das Unternehmen kommt einem Abenteuer gleich. Denn es geht um nicht weniger als 1000 Jahre etwa zwischen der Niederlage dreierer römischer Legionen in der Varusschlacht im Jahre 9 nach Christus bis zur Etablierung des deutschen Kaisertums in Mitteleuropa.

Dazwischen liegen gewaltige Bewegungen von Osten nach Westen, von Norden nach Süden. Von den Goten berichtet die Ausstellung, der Eroberung Roms durch Alarich im Jahr 410 nach Christus, von den Hunnen, die in der Nachfolge skytischer Reitertradition nach Westen aufbrachen und große Territorien an sich rissen.

Die Geburt Europas

Bonner Ausstellung "Rom und die Barbaren" legt die Wurzeln frei

Adlerförmige Sattelbeschläge, 5. Jahrhundert; Gepidisches Fürstengrab, Apahida,Rumänien. Bild: Muzeul National de Istorie a Romåniei, Bukarest

Die Rede ist auch von Vandalen und Langobarden und vielen anderen Stämmen die sich, einmal in Bewegung geraten, weiter schoben und die Landkarte des frühen Europas nachhaltig veränderten. Die kostbaren Exponate repräsentieren einerseits römische Kunst und Kultur, die sich entlang der Heerwege in die eroberten Gebiete Zugang verschaffte.

Sie dokumentiert die faszinierende, lange unbekannte Welt germanischer Traditionen und Fertigkeiten, sie zeigt vor allem aber, dass eine dritte Kraft entscheidend bei der Ausformung des nachrömischen Europa mitwirkte: Das Christentum.

Denn die von ihrem Selbstverständnis her geradezu unmögliche Verbindung römischer Kultur, wobei dieser Begriff durchaus politische gemeint ist, mit der Welt der so genannten

Tutulusfibel, 2. Hälfte 3. Jahrhundert n. Chr.; Fürstengrab von Haßleben. Bild: Museum für Ur- und Frühgeschichte Thüringens, Weimar.

Barbaren (Fremden) gelang erst als die anglo-christlichen Missionare nach Mitteleuropa vordrangen und ein zwei Elemente mit einbrachten: Den neuen Glauben einer von Konstantin dem Großen 315 n. Chr. legalisierten Religionsgemeinschaft, die ihre Wurzeln im Nahen Osten hatte, und tiefverwurzelte keltische Kulturelemente, die sich durch ganzheitliches Denken und Handeln auszeichneten. Männer wie Bonifatius oder Emmeran verstanden es, römische Tradition, keltisches Gedankengut und germanische Elemente geschickt zu verbinden und eben ganzheitlich zu vermitteln. In der Folge trugen die Klöster dies weiter. Ihnen verdanken wir die Tradierung römischen und griechischen Erbes. Analog ist es eben der in den Konventen gesammelten römischen Literatur zu verdanken, dass wir über die Germanen (und die Kelten) heute überhaupt etwas wissen vorbehaltlich natürlich der modernen Archäologie, die sich tiefer in die fremde, vormals barbarische Welt eingraben kann.

Die Geburt Europas

Bonner Ausstellung "Rom und die Barbaren" legt die Wurzeln frei

Zwiebelknopffibel mit Inschrift von Kaiser Konstantin für Servandus, 315, 316 n.Chr. Bild: Rheinisches Landesmuseum Trier

"Dortmunder Goldschatz", 330 - 411 n.Chr.: 60 Goldsoldi, goldener Halsreif und eine Gefäßreplik. Bild: Museum für Kunst- und Kulturgeschichte der Stadt Dortmund

Onyxfibel, 3. Jahrhundert n. Chr.; Prunkgrab von Ostrovany, Slovakei. Bild: Antikensammlung des Kunsthistorischen Museums, Wien

Die Ausstellung zeigt, wie mit dem Christentum als Katalysator die römische Welt durchorganisierter Rationalität mit dem weitgehend magischen Denken mancher eroberter Regionen verband. Anders als die Griechen, die den Begriff der "Barbaroi", der Fremden, noch sehr exzentrisch auslegten, hatten es die Römer verstanden, die übernommenen Einflusszonen zu infiltrieren, sich die wichtigen Leute wie Stammesfürsten zu verpflichten. Die Missionare mussten das im Grunde nur fortsetzen um erfolgreich zu sein.

Die fortwährenden Angriffe an den Grenzen des römischen Reiches, im Osten die Parther, im Norden Germanen, waren seit dem 3. Jahrhundert nicht mehr wirkungsvoll zu kontrollieren. Gleichzeitig formierten sich außerhalb des Imperiums neue Gruppen wie Franken, Alemannen, Burgunder und Goten, die in der Folgezeit zu den wichtigsten Widersachern der Römer werden sollten. Ein Grund für diese Unübersichtlichkeit der Konfliktlage war die Größe des Reiches, das am Ende geteilt wurde um regierbar zu bleiben.

Doch aus diesem Gemenge von Wanderungsbewegungen, innerem Zerfall des Imperiums und militärischem Druck an den Grenzen bildeten sich die Grundfesten des heutigen Europa.

• Seite 1
• Seite 2
• Seite 3