Retter aus dem Internet

Wie die Rock-Dinosaurier von Journey ihren neuen Sänger bei YouTube fanden

Gut, dass Steve Perry Ohren hat. Und zwar aus zwei Gründen: Erstens würde sein Grinsen sonst einmal rund um den ganzen Kopf reichen. Zweitens würde er sonst nicht hören können, wie verzweifelt seine ehemalige Band Journey versucht, einen würdigen Ersatz für ihn finden. Grund zum Grinsen hat aber auch Arnel Pineda, Perrys Nach-Nach-Nachfolger. Er schoss dank YouTube aus einem Vorort von Manila hinauf auf die internationale Rock-Bühne.

Journey 2008 (von links): Gitarrist Neil Schon, Bassist Ross Valory, der neue Sänger Arnel Pineda, Schlagzeuger Deen Castronovo und Keyboarder Jonathan Cain. Bild: Frontiers

Pineda, geboren am 5. September 1967 in Manila (Philippinen), ist der vierte Journey-Sänger: Er beerbte im Dezember 2007 den glücklosen Jeff Scott Soto, der das Handtuch warf. Soto wiederum war erst 2006 als Ersatz für Lead-Sänger Steve Augeri gekommen, der laut offiziellem Statement der Band wegen gesundheitlicher Probleme und nach acht Dienstjahren sein Mikrofon an den Nagel hängen musste. "Es ist so aufregend für mich, mit einer der besten Bands der Welt zu singen", freut sich der 40-jährige Philippine artig, zeigt sich aber gleichzeitig mehr als bodenständig: "Es wird eine Menge harter Arbeit für mich werden, aber ich freue mich tatsächlich auf die Prügel, die ich von den Hardcore-Fans beziehen werde."

Würdiger Ersatz

Nach über 25 Jahren im Musikbusiness Asiens flößt Pineda der neue Job zwar keine Furcht ein, dennoch macht er sich keine Illusionen: Die Erwartungen seien immens hoch, so Pineda, denn "die Fans erwarten, dass ich exakt wie ,The Voice' Steve Perry klinge, aber das wird nie passieren - es gibt nur einen Steve Perry auf dieser Welt."

Umso verblüffender, dem Neuen zuzuhören: Nur das geübte Fan-Ohr wird merken, dass auf dem neuen Album "Revelation" nicht Perry am Mikro stand. Ebenso wie Augeri mischt Pineda feinen Rauch in seine Stimme, die etliche Oktaven überspannt. Nun kann man die Band bewundern, dass sie wieder einen fast geklonten Ersatz gefunden hat - man darf aber auch fragen, ob es nicht besser wäre, sich endlich aus dem Schatten des Über-Sängers Perry zu bewegen.

Journey 2008: auf der Treppe nach oben, hoffen wir.

Gerade auch, weil Journey mit "Generations", dem 2005 erschienenen zweiten Album mit Augeri, einen vielversprechenden, neuen Weg einschlugen: Alle Musiker übernahmen abwechselnd den Lead-Gesang auf den Songs der CD. Das Ergebnis war eines der abwechslungsreichsten Produktionen der Band seit Jahren und zeigte, dass Wohl und Wehe der Gruppe nicht von einem einzelnen Frontmann abhängen.

Natürlich wirken Hits wie "Don't Stop Believin'" oder "Wheel In The Sky" live nun mal am besten, wenn sie klingen, als wären sie gerade erst mit Steve Perry eingespielt worden. Und vor allem die klassischen Gelegenheits-Fans will Journey nicht mit einem völlig neuen Gesangsstil verschrecken - die Zeiten sind schließlich nicht leicht für Rock-Saurier wie die 1973 in San Francisco gegründete Band. So tun, als wäre nichts passiert - das könnte das passende Motto sein.

"Ich war einfach frustriert, dass wir keinen Sänger mehr hatten", lamentiert Gitarrist Neil Schon, "also bin ich ins Internet-Videoportal YouTube gegangen und habe tagelang herumgesucht." Schon wollte jemanden, der, so der Pressetext, "neu im Musikgeschäft war" - warum, das kann man nur vermuten. Vielleicht nicht zuletzt, weil mit einem Newcomer vertragliche Dinge leichter zu regeln sind, wer weiß? Schon fand auf YouTube schließlich die philippinische Band The Zoo, die in etlichen Live-Clips nicht zuletzt Journey-Songs zum Besten gaben.

Eines der Zoo-Videos auf YouTube:

"Ich musste vom PC weg und erst mal alles sickern lassen", erinnert sich Schon, "denn das klang alles zu gut, um wahr zu sein." Arnel klinge "nicht synthetisch", konstatiert der 54-Jährige, "er emuliert niemanden, sondern ist absolut authentisch." Pineda dachte erst, man wolle ihn auf den Arm nehmen, als Schon sich per E-Mail bei ihm meldete: "Ich glaubte, das sei ein Scherz", sagt er, "aber dann dachte ich ,Was, wenn das wirklich Neil Schon ist und er dir die Chance deines Lebens anbietet?', rief ihn an - und der Rest ist Geschichte."

"Wie wiedergeboren"

Nach einem laut Pineda "nervenzerfetzend angespannten", zweitägigen Vorsingen in Marin County wurde der Vater von drei Söhnen im Dezember schließlich offiziell als neuer Journey-Sänger präsentiert. Schon ist begeistert: "Wir fühlen uns wie wiedergeboren, ich denke, da gibt es eine gute Chemie zwischen uns fünf".

Neues Journey-Album "Revelation".

Das neue Album "Revelation" ("Offenbarung") soll also wieder einmal der große Neustart für die Classic-Rocker sein - man würde es ihnen gönnen. Geboten werden auf der Doppel-CD, elf neu aufgenommene Klassiker sowie elf brandneue Songs. Das neue Material könnte dabei ebenso gut aus den 80er Jahren stammen, denn Sound und Stimmung sind typisch für Journey und sollte Hardcore-Fans ebenso zufrieden stellen wie Gelegenheitshörer .Wenn man nicht aufpasst, könnte man tatsächlich manchmal meinen, Perry schmetterte hier Balladen und Rock-Hymnen, so gut imitiert Pineda die klassische Phrasierung seines Vorbilds. Steve Perry (59), der 1996 nach dem Album "Trial By Fire" Journey den Rücken kehrte und heute offiziell im Ruhestand ist, kann trotzdem ganz beruhigt sein und weiter grinsen: Er bleibt das Original.

Und für alle anderen Cover-Bands überall auf der Welt gilt: Immer fleißig Videos in YouTube einstellen - wer weiß, wann die nächste Band einen neuen Sänger sucht? Oder einen Gitarristen? Oder einen Bassisten...

Journey spielen am Freitag, 6. Juni, in der Jako-Arena in Bamberg: Tickets gibt es beim NT/AZ-Kartenservice. Das neue Album "Revelation" erscheint am selben Tag bei Frontiers/Soulfood Music

Im Internet: www.journeymusic.com

Zum direkten Vergleich: "Separate Ways" mal vier

Journey mit Pineda live auf YouTube:

Journey mit Jeff Scott Soto live auf YouTube:

Journey mit Steve Augeri live auf YouTube:

Journey mit Steve Perry live auf YouTube: